FEANWÂLDEN Catharinus Schuurmans (34) uit Feanwâlden heeft een nieuw soort klapschaats ontwikkeld waarop schaatsers mogelijk efficienter kunnen schaatsen. ,,De nieuwe schaats zit tussen de vaste noor en de klapschaats in, waardoor je het beste van beide werelden hebt’’, zegt Catharinus van Suver Sport Concept. Topschaatser Jesper Hospes heeft de nieuwe schaats al getest en zijn reactie is veelbelovend.
(lees verder onder de foto)
Het is inmiddels ruim twintig jaar geleden dat de klapschaats werd geïntroduceerd. In die twintig jaar is het principe van het klapsysteem
altijd hetzelfde gebleven. Catharinus Schuurmans dacht: daar valt meer uit te halen. Hij heeft tot zijn achttiende zelf fanatiek geschaatst bij selectiegroepen in Thialf en zijn passie voor schaatsen is altijd gebleven. De laatste twee jaar werkt hij aan een nieuw onderstel voor de schaats. ,,Als ingenieur en als voormalige schaatser heb ik een voorliefde voor de techniek. Dat heb ik vertaald in de nieuwe klapschaats’’, vertelt Catharinus.
Haalbaarheidsonderzoek
De Feanwâldster liep al langer met het idee rond om zijn uitvinding te
vermarkten en klopte bij een paar fabrikanten van schaatsen aan.
Hij kreeg telkens nul op het rekest. ,,Dan ga ik er zelf mee aan de slag’’, besloot Catharinus. Onder de naam Suver Sport Concept maakte hij een prototype van de Suver klapschaats en vroeg patent aan. Ik liet mijn voorbeeld aan schaatsdeskundige Oane Visser – afkomstig uit Nes Noardeast-Fryslân – zien. ‘Hjir moatst mei trochgean’, zei hij. ,,Voor mij was dat een go-moment. Dankzij een subsidieregeling vanuit de Regiodeal Versnellingsagenda komt het proces om de nieuwe klapschaats in theorie en praktijk te laten testen in een stroomversnelling. Ik kan het nu delen en het enthousiasme groeit. Dat is prachtig!” stelt Catharinus.
Veermechanisme
Een bedrijf uit Dokkum (SMI Groep) denkt mee en rekent de klapschaats momenteel constructief door. Topschaatser Jesper Hospes heeft de Suver prototype klapschaats onlangs in de praktijk getest. ,,Zijn eerste reactie was positief. Hij heeft een aantal verbeterpunten aangegeven. Schaatsen is een gevoelssport en feedback is zeer belangrijk’’, vertelt Catharinus.
Het doel is om meer (top)schaatsers op de Suver klapschaats te laten rijden. ,,Mijn opzet is dat schaatsers hier efficiënter op kunnen schaatsen. Dat heeft vooral te maken met een ander veermechanisme. Deze klapschaats wordt niet vastgezet zoals de vaste noor, want dan zou het voordeel van de klapschaats vervallen.’’, zegt Catharinus terwijl hij de schaats laat zien. ,,Het veermechaniek stelt de schaatser in staat om ‘de klap’ efficiënt te gebruiken. En zo komen de voordelen van zowel de vaste noor én de klapschaats samen.’’
Op de markt brengen
Catharinus Schuurmans blijft bescheiden en benadrukt: ‘we binne der noch net’. Hij wil de klapschaats tijdens dit haalbaarheidsonderzoek continue verbeteren waardoor de nieuwe schaats een kwalitatief hoogwaardig product wordt. Zijn uiteindelijke doel is om de Suver klapschaats op de markt te brengen. ,,Als mensen er straks met plezier op schaatsen is mijn missie voltooid. En wie weet, maakt het voor sommige topschaatsers net het verschil tussen de tweede en de eerste plek.’’
