DE WESTEREEN – Vol goede moed begon Melle Prins (37) in 2017 samen met zijn vrouw Tineke aan een nieuw avontuur. Ze namen restaurant en partycentrum Old Dutch in de Westereen over van zijn ouders. ,,We hebben er een buffetrestaurant en partycentrum van gemaakt. Onze agenda stond in 2020 vol met boekingen voor groepsuitjes, bruiloften, personeel- en bedrijfsfeesten en familiefeesten’’, vertelt Melle Prins. En toen kwam corona.
Lees verder onder de foto.
,,Elke keer als er weer iemand afbelde, ging het mij aan het hart. Totdat op een geven moment zo ongeveer de 71e klant de boeking introk. Toen was ik er klaar mee en heb ik een nieuwe agenda gekocht. Een agenda zonder allemaal krassen erin’’, vertelt Melle Prins. Hij kijkt terug op een verschrikkelijk jaar. Een jaar waarin hij 80.000 euro verlies draaide en daar zijn notabene de tegemoetkomingen al in berekend. In één keer was het grote pand aan de Noarder Stasjonsstrjitte leeg en zaten Melle en Tineke thuis met de kinderen. ,,Vlak daarvoor had ik nog weleens gezegd dat ik het wel fijn zou vinden om eens twee dagen achter elkaar vrij te hebben. Nu had ik opeens weken achter elkaar vrij. Maar ik kon er niet van genieten. Ik heb me ook
wel zorgen gemaakt over ons eigen huis, of we de hypotheek nog wel konden betalen. Onze kinderen hebben er ook wel wat van meegekregen. De jongste van vier jaar zei laatst nog: ‘dat komt allegear troch dy ferrekte corona’’’, lacht Melle.
Afhaal- en bezorgservice
De horecaondernemer kwam op het idee om een afhaal- en bezorgservice op te zetten. Dat bleek een gouden greep. ,,Daarmee kon ik het perso- neel dat bij ons door wilde gaan aan het werk houden. In de spits zijn we soms met acht man keihard aan het werk. We hadden gerekend op tachtig maaltijden per week, maar dat werden twee- tot vierhonderd. Ten opzichte van de totale kosten kan het niet uit, maar het hield ons wel op de been. Bovendien bleven we op deze
manier in beeld bij de klanten.’’ Om de zes of zeven weken zat de eigenaar van Old Dutch in spanning: wat zou het kabinet nu weer beslissen? Mogen we weer open? Uiteindelijk is Old Dutch bijna veertien maanden dicht geweest. De ondernemers zijn dan ook blij dat ze nu weer gasten mogen ontvangen. De eerste boekingen beginnen alweer te komen. En wat betreft de afhaal- en bezorgmaaltijden? ,,Die blijven. Dat is voor ons het enige positieve geweest aan deze hele coronacrisis.’’
Zie voor de bijzondere arrangementen van Old Dutch ook onze Toeristen-bijlage in deze krant.
Kijk voor meer informatie op: www.old-dutch.com
