Foto: Jaap de Boer
NOARDBURGUM – Het was een tijd waar jongeren zich nu geen voorstelling meer bij kunnen maken, een plek waar vele romances opbloeiden, met een dj die onmisbaar was op het feest. Elk weekend móest je naar discotheek Quatrebras in Noardburgum, anders had je wat gemist. Auke Veenstra (56) uit Burgum blikt terug op een bijzondere tijd vol hoogte- en dieptepunten waar hij van 1982 tot 2015 onderdeel van uit maakte.
,,Wat hebben we een mooie tijd gehad in Quatrebras’’, zo blikt Auke terug. Alle toppers uit die tijd traden in Quatrebras op. Van Marco Borsato en René Froger, tot Boney M en zelfs de Backstreet Boys. ,,Dat was een bijzonder verhaal. Ik was in die tijd al actief op Internet. Voor de jaren ’90 was dat supermodern. Je moest nog inbellen via de telefoon en dan hoorde je van die fluittones om in te loggen. Zo ontdekte ik dat de Backstreet Boys op nummer 1 stonden in Engeland en in de top 10 van Amerika. Ik had er nog nooit van gehoord, maar zag dat ze voor een promotieoptreden naar de BeNeLux zouden komen. Ze gaven in elk land 1 optreden. Voor de zekerheid zette ik er een optie op. Het optreden kostte 8500 gulden en dat was voor die tijd veel geld. Op een gegeven moment kwam de datum steeds dichterbij, maar ze hadden nog geen hit in Nederland. Een discotheek uit Noord-Holland had inmiddels ook belangstelling voor de band dus moesten we een beslissing nemen. We waagden de gok, want zo’n band ging niet voor niks op promotietour.’’
Backstreet Boys
Pas twee weken van tevoren bracht de Backstreet Boys een singel uit. Met het nummer ‘We’ve got it going on’ kwamen ze op nummer 1 binnen in de Top 40. ,,Heel Nederland was in de ban van de Backstreet Boys en waar traden ze op? In Quatrebras’’, lacht Auke. ,,Het was die avond volle bak en ik weet nog dat ze onder andere als eis hadden: 10 handdoeken van middelgroot formaat. Ik dacht, waar haal ik die nu weer vandaan. Opeens wist ik het. Beppe uit Berchhiem had van die witte handdoeken die net groter waren dan normaal, maar kleiner dan een badhanddoek. In het hoekje stond: mevrouw Visser, kamer 126. Op de dag van het optreden kwamen de artiesten aan in een geblindeerde bus, bodyguards erbij en het hele parkeerterrein stond vol fans. Die avond, halverwege het optreden vroeg de crew om de ‘towels’, dus kregen de artiesten de bewuste handdoeken aangereikt waar ze hun bezweette voorhoofden mee afdroogden. Vervolgens gooiden ze die handdoeken in het publiek. Alle meiden doken erop af om de handdoek te bemachtigen die hun idool had gebruikt. De handdoek waar in het hoekje in stond geborduurd: mevrouw Visser, kamer 126.’’
Mede-eigenaar
Auke Veenstra stond niet alleen als DJ achter de draaitafel in Quatrebras, maar werd ook bedrijfsleider. In de jaren ’90 schopte hij het zelfs tot mede-eigenaar van de discotheek in Noardburgum. Samen met Jolanda Stelwagen kocht hij vijftig procent van de aandelen. ,,Dat was best een gok, maar wel een droom die uitkwam’’, vertelt Auke. ,,Helaas zei Jolanda in 2001 de discowereld vaarwel met als gevolg dat we de zaak moesten verkopen. Alleen kon ik de lasten niet dragen.’’ Eigenaar Piet de Poel van de Ringo uit Veenklooster nam de discotheek over, op één voorwaarde: dat Auke bedrijfsleider zou worden. Een slimme zet, want iedereen kende DJ Auke. Quatrebras en Auke waren één.
Redmar
Voor elke doelgroep was er wel iets te beleven in ‘the place where happy people go’. Vrijdagavond werd er alternatieve muziek gedraaid, zaterdag was de nationale stapavond, zondagmiddag was er feest voor de jongeren, gevolgd door de Stappers van Toen op de zondagavond. Zowel op zaterdag als zondag traden er live artiesten op en tijdens de Nacht van Quatrebras zelfs meerdere artiesten op één avond. Vanaf 2008 liep het bezoekersaantal langzaam terug. Dat had onder andere te maken met het rokersen alcoholbeleid. Op een gegeven moment bleef Quatrebras als één van de weinige discotheken over. Het jaar 2010 zal Auke nooit meer vergeten. De 16-jarige Redmar Smedema uit Burgum overleed na een vechtpartij op de dansvloer, eerder die avond. ,,Redmar was op het verkeerde moment op de verkeerde plaats. Dat heeft mij ontzettend aangegrepen. Uit respect voor de nabestaanden zijn we twee weken dicht geweest. Daarna liep het bezoekersaantal enorm terug, van 1400 naar 200 op de zaterdagavond.’’
Faillissement
Deze gebeurtenis maakte het uitbaten van Quatrebras even heel moeilijk, maar na een verbouwing van vier maanden en een grote heropening waren alle stappers terug. Toch besloot Piet de Poel de zaak – toen Club Q genaamd in andere handen te geven: Wim Beintema uit Dokkum nam de discotheek over. Hij zorgde ervoor dat de oude vertrouwde naam Quatrebras weer op de gevel van de discotheek aan de Rijksstraatweg kwam te staan. ,,Maar hij betaalde geen rekeningen met als gevolg dat de zaak failliet ging. Ik stond op de straat. Gelukkig durfde Melle Prins uit Kollumerzwaag het aan uitbater te worden. Samen probeerden we nog één keer om Quatrebras op de rit te krijgen. We hebben alle registers opengetrokken, maar het mocht niet meer baten’’, vertelt Auke. Het grootschalige uitgaansleven was voorbij. In 2015 moest Auke Veenstra noodgedwongen Quatrebras achter zich laten. Nog steeds organiseert Club Quatrebras elke maand een Mega School Party en zo nu en dan themafeesten. Ook de grote tentfees-ten zoals de Mega Kerst Tent trekt jaarlijks nog steeds duizenden stappers. Al ligt alles nu stil vanwege de coronacrisis en is het een groot vraagteken hoe het komt met de kerst.
McDonald’s
En Auke? Die moest helemaal opnieuw beginnen. ,,Quatrebras was mijn wereld, maar dat hield op. Ik moest op zoek naar een baan. Ik wilde graag weer met jongeren werken en met gasten omgaan. Dat kan bij de McDonald’s in Goutum waar ik nu werk. In het begin moest ik wennen, maar ik heb het er nu erg naar mijn
Quatrebras in de jaren ‘80.
zin. In mijn vrije tijd draai ik nog regelmatig op feestjes, zoals vorig jaar tijdens het Dodo Festival in Bakkeveen. Dat mis ik nu enorm in deze coronatijd.’’
Nog altijd wordt Auke Veenstra regelmatig herkent als dé man van Quatrebras. ,,Ik heb er bijna veertig jaar gewerkt en kijk terug op een schitterende tijd. Maar ook bij de McDonald’s probeer ik er weer een feestje van te maken. Hier heb ik ook leuk contact met de collega’s en de gasten. E zijn best veel raakvlakken. Alleen schenken we hier cola zónder Berenburg.’’
