NOARDBURGUM – Akkelien en Lieuwe van der Wal van Van der Wal Hout in Noardburgum hadden het goed voor elkaar. Ze waren op een punt aanbeland dat ze dachten, we zijn waar we naar toegewerkt hebben. Totdat een grote brand het hele bedrijf en hun eigen woning op 20 mei 2021 compleet verwoestte. Akkelien en Lieuwe gingen echter niet bij de pakken neerzitten. Integendeel.
Lees verder onder de foto.
,,Het was een hectisch jaar’’, vertelt Akkelien terwijl ze in het kantoor van het bedrijf aan de Woudweg bij Quatrebras zit. Op het grote terrein wordt druk gebouwd aan een nieuwe loods. Ondertussen gaan de werkzaamheden gewoon door. ,,We zijn een week dicht geweest, maar dankzij de goede band die we hadden opgebouwd met onze leveranciers konden we weer snel hout leveren’’, legt Akkelien uit. De eigenaren kunnen niet genoeg benadrukken hoe hartverwarmend de steun is geweest die ze vanuit alle hoeken kregen. Zo leverde de doneeractie van Wico Alkema uit De Westereen bijna een ton op. Maar ook mensen om hen heen en de kinderen van school staken hen een hart onder de riem. ,,De schoolkinderen brachten ons een doos met tekeningen. Eén jongetje had voor ons 20 cent ingepakt. Ook een meisje dat hier altijd komt paardrijden had haar zakgeld aan ons gegeven. Zij was het zadel voor haar paard kwijtgeraakt door de brand.’’
Dichterbij God
Het belangrijkste voor Akkelien en Lieuwe van der Wal is dat er geen slachtoffers zijn gevallen bij de brand. Ook het vee op het terrein is in veiligheid gebracht. ,,Het eerste wat ik dacht toen de brand was uitgebroken was: hoe houd ik al onze jongens bij elkaar?’’, herinnert Akkelien zich. Ze doelt daarmee op de vijftien werknemers. Lieuwe ging daarentegen meteen in de regelmodus en belde achter een noodaggregaat aan. De eigenaren hadden allebei maar één doel: we moeten zo snel mogelijk verder met ons bedrijf. ,,Tuurlijk denk je wel even ‘dit is net bêst’, maar we zijn positief ingesteld en probeerden alles meteen zo goed mogelijk te regelen voor iedereen. Daarbij werden we gedragen door de gemeenschap
én we kregen veel steun van boven’’, stelt Akkelien. ,,Het klinkt misschien raar, maar de brand heeft mij dichterbij God gebracht. Lieuwe had dat altijd al, maar bij mij is dat gegroeid. Ik weet nog dat ik de vrijdagavond na de brand niet kon slapen. ’s Nachts ben ik aan tafel gaan zitten met een wijntje erbij om een plan te maken voor de jongens. Ik wilde hen zo goed mogelijk bij het hele proces betrekken. Ik zat daar en voelde gewoon: de Heer is nu bij mij.’’
Houd vol
Op de video die Omrop Fryslân de dag na de brand maakte waarin Akkelien en Lieuwe hun aangrijpende verhaal vertelden werd massaal gereageerd, vanuit het hele land. ,,Uiteraard laten we nog weleens een traan, maar dat we elkaar hebben is en blijft het belangrijkste’’, zegt Akkelien. Kort na de brand sloeg de schrik hen opnieuw om het hart toen hun kleindochter met een acute blindedarmontsteking in het ziekenhuis kwam te liggen. Ook een vriend van het echtpaar werd heel ziek en in september vloog de kraan van hun zoon in brand. Het was alsof de duivel hen op de hielen zat. Toch bleven Akkelien en Lieuwe altijd vertrouwen houden dat het goed zou komen. ,,Dat proberen we ook steeds via de media uit te dragen. Hoe moeilijk je het soms ook hebt, God laat niet los, dus houd vol.’’
Nieuwe kansen
Inmiddels is vanaf de weg al te zien dat het bedrijf weer opgebouwd wordt. Het terrein krijgt een nieuwe indeling
waarbij Van der Wal Hout en de boomrooierij gescheiden zijn en de veiligheid van klanten voorop staat. Zo krijgt het vrachtverkeer een aparte oprit. ,,Wat dat betreft biedt zo’n brand ook weer nieuwe kansen’’, zegt Akkelien. Duurzaamheid zit ook nu weer in de bedrijfsvoering van Van der Wal verweven. ,,Wat gas betreft worden we zelfvoorzienend. Als we een boom kappen gebruiken we de snippers voor de kachel, het zaagsel voor de paarden en ook de rest wordt hergebruikt voor de biomassa. Het
enige dat we niet weer doen is zonnepanelen op het dak. Dat heeft zoveel teweeg gebracht. De scherven dwarrelden in een groot gebied neer. Gelukkig is de afhandeling van de schade met de gedupeerde boeren inmiddels opgelost. De oorzaak van de brand wordt nog steeds onderzocht.’’
Monument
Terwijl op het terrein van Van der Wal druk gebouwd wordt aan het nieuwe bedrijf wonen Lieuwe en Akkelien nog steeds in een chalet op het terrein. Al hun spullen zijn in vlammen op gegaan en nu ze in de chalet wonen ontdekken ze dat je eigenlijk niet veel nodig hebt om gelukkig te zijn. ,,We blijven hier dus eerst mooi wonen. Lieuwe verwacht dat het bedrijf in maart ongeveer af zal zijn, zelf denk ik dat het iets langer zal duren. Ons doel is in elk geval om op zaterdag 21 mei – een jaar na de brand – een open dag te organiseren. Eén zwartgeblakerde boom blijft op het terrein staan’’, vertelt Akkelien. Dit wordt een monument, omgeven door cortenstaal met daarop een tekst. ,,Wat voor tekst weten we nog niet precies, maar in elk geval willen we iedereen bedanken voor hun steun. En de Heer boven alles.’’
