KOLLUMERZWAAG/DOKKUM – De mooiste, maar ook de drukste tijd van het jaar is aangebroken voor Jilt Nicolai (31) en Pieter van der Wijk (31) uit Kollumerzwaag. Als eigenaren van de Sint Nicolaas Centrale* verhuren zij Sinterklaas en Pieten in Friesland, Groningen en Drenthe. Wat begon als het spelen van Sint en Piet in de buurt is uitgegroeid tot een bedrijf dat op een zaterdag met acht tot tien professionele Sinterklaasteams op pad gaat om
bedrijven, verenigingen en mensen thuis te bezoeken.
Tekst: Klasina van der Werf Foto: Marit Anker
Jilt en Pieter kennen elkaar al vanaf de kleuterschool en speelden altijd
samen voetbal bij Friese Boys in Kollumerzwaag, waar ze nu shirtsponsor zijn van het derde elftal met de Sint Nicolaas Centrale. Twaalf jaar geleden
bracht de vader van Jilt hen op het idee om een extra zakcentje bij te verdienen door zichzelf te verhuren als Sint en Piet. ,,Ja, we doen onze namen eer
aan’’, lachen Jilt (Nicolai) die zijn eerste optreden Sint Nicolaas speelde en
Pieter die als zwarte Piet langs de deuren ging. Beide heren hebben slechte herinneringen aan hun outfit van die tijd. ,,Als je nu op internet zoekt op ‘slechte Sinterklaas’ kom je een foto van mij tegen’’, zegt Jilt die sindsdien veel tijd, geld en energie steekt in het verhuren van de beste Sinterklaaskostuums en haarwerken. ,,Het moet er picobello uitzien.’’
Roetveegpieten
Pieter begon zijn ‘carrière’ als zwarte Piet met gouden oorbellen, rode lippen en een kroespruik. De verandering van zwarte Piet naar roetveegpiet ziet hij als een voordeel. ,,Onze roetveegpieten zijn zo mooi opgemaakt dat ze voor de kinderen onherkenbaar zijn. Ik merk zelfs dat de kinderen nu minder bang voor mij zijn waardoor je meer interactie krijgt’’, vertelt Pieter. De transformatie van zwarte Piet naar roetveegpieten is voor de heren vrij geruisloos gegaan. ,,We hebben de Sint
Nicolaas Centrale in 2018 overgenomen en hebben in 2019 mensen nog de keus geboden tussen het huren van zwarte of roetveegpieten, maar dat wasin de praktijk heel lastig. Van roetveeg naar zwarte Piet was nog wel haalbaar, maar als je onderweg van zwarte naar roetveeg geschminkt moest worden had je er teveel werk van. We verhuren nu alleen nog roetveegpieten vergelijkbaar met het Sinterklaasjournaal en daar krijgen we veel complimenten over. Mensen zijn heel enthousiast en vooral kinderen reageren vol ongeloof en verwondering als Sint en Piet bij hun thuiskomen.’’
Met de tijd mee
De mannen uit Kollumerzwaag vinden het belangrijk om met de tijd mee te gaan.
De tijd dat Sint bij bedrijfsfeesten iets over iedereen uit zijn grote boek voorlas is voorbij.In plaats daarvan geven Sint en z’n Pieten een voorstelling waarbij de Pieten de boel op stelten zetten.Uiteraard gaat er altijd iets mis, zingen ze met elkaar ‘Sinterklaasje kom maar binnen met je Piet’ en worden tot slot de cadeaus uitgedeeld. ,,We proberen het publiek er zoveel mogelijk bij te betrekken. Onze Sinten en Pieten bestaan voornamelijk uit acteurs van theatergezelschappen.Zonder hen zou de Sint Nicolaas Centrale niet bestaan’’, benadrukt Pieter. Jilt voegt er aan toe dat ze de act die ze nu opvoeren geërfd hebben van Atze Lubach, van wie ze de Sint Nicolaas Centrale in 2018 hebben overgenomen. ,,Dat was het jaar na de landelijke intocht in Dokkum waar we Atze hebben leren kennen. Wij waren in die tijd al voor onszelf begonnen onder de naam JiPi Entertainment met het verhuren van Sint en Pieten. Toen ik hoorde dat de landelijke intocht in 2017 in Dokkum werd gehouden en dat de Sint Nicolaas Centrale daarbij betrokken was heb ik meteen Atze Lubach een bericht op Facebook gestuurd en gevraagd of wij daar een rol in mochten spelen. We hadden toen al mooie Pietenkostuums die we van ons verdiende geld hadden gekocht en daarmee trokken we hem over de streep.’’
Droom wordt werkelijkheid
En zo geschiedde dat de twee jongemannen uit Kollumerzwaag onderdeel uitmaakten van de landelijke intocht in Dokkum. ,,Als jongetje droomde ik er al van om ‘ooit’ op de echte pakjesboot te mogen staan’’, vertelt Jilt. Van het één kwam het ander want Atze Lubach gaf aan met de Sint Nicolaas Centrale te willen stoppen en Pieter en Jilt zagen het wel zitten om het over te nemen. ,,In 2018 hebben we de intocht van Sinterklaas in Dokkum nog samen gedaan en in 2019 speelde Atze voor de laatste keer bij ons. In dat jaar hadden we tachtig boekingen, waaronder veel bedrijfsfeesten. In 2020 hebben we ook de Sint Nicolaas Centrale in Groningen en Drenthe opgezet. Na twee coronajaren merken we dat er steeds meer aanvragen worden gedaan door bedrijven, scholen en kleinere intochten en gaan we met acht tot tien teams op pad. Pieter regelt de routes, planning van acteurs en heeft contact met alle klanten en ik ben verantwoordelijk voor de administratie, inkoop, draaiboeken en de kostuums.
Er gaat geen Sint de deur uit zonder hem streng toegesproken te hebben voorzichtig te zijn met de kleding, want die kostuums en haarwerken kosten duizenden euro’s. Het is nauwelijks van echt te onderscheiden. Als je aan de baard van Sint trekt zegt ie au’’, lacht Jilt.
De kracht van de
Sint Nicolaas Centrale
Volgens Pieter is dát de kracht is van de Sint Nicolaas Centrale. ,,De spelers
vinden het geweldig om voor ons te spelen. De kleding is professioneel, ze
verdienen er mee en het mooiste van alles is de nazit bij Jilt thuis in het kroegje achter zijn woning, onder het genot van een drankje en een lekker hapje eten.
Aan de oude Ringobar, die hier nu te vinden is, worden de mooiste verhalen
vertelt. In die vier weken creëren we echt het familiegevoel dat bij het Sinterklaasfeest hoort’’, vertelt Pieter. Jilt: ,,We merken dat mensen ontroerd zijn
door onze komst, sommige ouders ‘gebruiken’ ons zelfs om te vertellen dat ze
zwanger zijn of komen met ander goed nieuws op deze pakjesavond.’’
Inmiddels bezetten de heren uit Kollumerzwaag het hele land met Sint en Pieten. In Dokkum organiseren zij de hele Sinterklaasintocht, van vergunning tot uitvoering. Ook worden ze door veel grote bedrijven en organisaties geboekt voor bedrijfsfeesten of Sinterklaasshows. Nieuw dit jaar is de Sinterklaasshow in Dokkum (zie pagina 7). ,,We verhuren ook wel kerstmannen, maar die kan nooit op
tegen de goedheiligman. Sinterklaas leeft als nooit tevoren en wij zijn ervan overtuigd dat de magie zal blijven. Dit is ook één van de redenen dat wij de Sint Nicolaas Centrale hebben overgenomen. Wij zijn allebei net ‘heit’ geworden en willen dit magische feest onze dochters niet ontnemen.’’
*Het sinterklaasverhuurbedrijf bestaat uit de Sint Nicolaas Centrale Friesland, Sint Nicolaas Centrale Groningen en Sint Nicolaas Centrale Drenthe. Voor het gemak noemen we het in dit verhaal Sint
Nicolaas Centrale
