Wie van Twijzel naar Twijzelerheide rijdt, kan de hondenschool van Jacqueline Verschuren aan de Ikewei bijna niet missen. Zeker niet sinds ze naast haar huis het opvallende metershoge roze beeld van een chihuahua plaatste. Toch is opvallen het laatste wat Jacqueline wil. ,,Het gaat niet om mij. Het gaat niet om de baas. Het gaat uiteindelijk om de hond.’’
‘Vaak denken mensen dat een hondenschool alleen voor honden is, maar ik weet uit ervaring dat baasjes er net zo veel leren’
Lees verder onder de foto.
Al meer dan dertig jaar runt Jacqueline Verschuren met liefde haar hondenschool Challenge4Dogs. Waar de naam doet vermoeden dat ze zich volledig richt op het uitdagen van enthousiaste viervoeters blijkt ze in de praktijk vooral oog te hebben voor de tweebenige baasjes. ,,Ik let heel erg op het gedrag van mensen. Juist door menselijk gedrag te veranderen, kun je de band met je hond namelijk verbeteren. Vaak denken mensen dat een hondenschool alleen voor honden is, maar ik weet uit ervaring dat baasjes er net zo veel leren. Daarbij let ik op de interactie tussen hond en baasje. Begrijpen ze elkaar? En belangrijker nog: spreken ze dezelfde taal?’’
Klaar na de kleuterschool
Van pluizige puppy’s tot stoere seniors en van kleine beagels tot imponerende Berner Senners; Jacquelines hondenschool kent al net zo veel verschillende type honden als levendige variatie aan baasjes. ,,Meestal komen mensen hier voor het eerst wanneer ze een pup hebben aangeschaft’’, vertelt ze. ,,Een puppycursus is inmiddels algemeen bekend bij kersverse baasjes. Maar wat veel mensen zich niet realiseren is dat je hond na een puppycursus nog lang niet uitgeleerd is. Sterker nog: daarna begint het pas. Vergelijk het met de kleuterschool. Na groep 2 zeg je ook niet tegen je kind: ‘Zo, dat was het. Nu kun je je wel redden in de wereld’.’’
Juist het stoppen met trainen wanneer een hond een halfjaar is, blijkt reden voor probleemgedrag op latere leeftijd, merkt Jacqueline in de praktijk. ,,Een derde van mijn klanten komt bij me vanwege probleemgedrag bij de hond. Meestal ontstaan de problemen wanneer de hond een half jaar is, omdat het baasje niet exact weet wat de hond nodig heeft. Drie keer een wandelingetje op een dag is voor een jonge hond niet
genoeg. Veel hondenrassen zijn van nature werkhonden, die uitdaging nodig hebben. En dan bedoel ik niet alleen fysieke uitdaging door een flink blok te gaan fietsen, maar vooral geestelijke uitdaging in de vorm van spelletjes. Dat is dan ook één van de dingen waar we mee aan de slag gaan.’’
Zo baasje, zo hond
Een tweede oorzaak van probleemgedrag is dat baasjes het karakter van hun hond niet kennen, weet Jacqueline. ,,Veel mensen kiezen een hond op basis van uiterlijk. Een teckeltje ziet er schattig uit, maar is van nature een echte jager. Wanneer je puppy tijdens een boswandeling plotseling verdwenen is, begrijpen baasjes er niets van. Maar zo’n teckel volgt z’n natuur en duikt ergens een vossenhol in. Juist door je te verdiepen in het karakter van je hond voordat je hem in huis haalt, voorkom je problemen.’’
Als voorbeeld geeft Jacqueline de trend van enkele jaren geleden toen de film 101 Dalmatiërs in de bioscoop draaide. ,,Massaal schaften mensen een Dalmatiër-pup aan. Leuk voor de kinderen. Maar zonder het te weten haalden ze een hond in huis die behoorlijk eigenwijs is, waardoor je als baas consequent moet zijn. Bovendien is het een hond die veel beweging nodig heeft. En dat liet nog wel eens te wensen over. Het gevolg was dat veel pups al na een tijdje weer terug werden gebracht, omdat ze niet aan de verwachtingen voldeden. Zielig voor de kinderen, maar sneuer nog voor de hond, als je het mij vraagt. Mensen zeggen wel eens: de baas lijkt op de hond, maar in de praktijk werkt dat uiteindelijk ook het beste. Zoek een hond die qua karaktertrekken op je lijkt. Dat levert de beste combinatie op.’’
‘Zoek een hond die qua karaktertrekken op je lijkt, dat levert de beste combinatie op’
Een vriend voor het leven
Tot slot is probleemgedrag vaak toch vooral het gevolg van miscommunicatie tussen baas en hond, concludeert Jacqueline. ,,Honden communiceren met lichaamstaal, een taal die wij als mensen zijn verleerd. Een gapende hond bijvoorbeeld is niet moe, maar gestrest of bang. Je moet het maar net weten, maar belangrijker nog: je moet het vooral wíllen weten. Je moet ervoor openstaan om je hond te leren kennen en energie in jullie relatie willen steken.”
Al die misverstanden in communicatie en verwachtingen wil Jacqueline graag zo vroeg mogelijk voorkomen. ,,Als mens kiezen we voor het aanschaffen van een pup. Maar een hond kan niet kiezen in welk gezin hij terecht komt. Dat doet me iets. Het raakt me wanneer ik een ongelukkige hond zie. Vandaar mijn persoonlijke drive om iedere hond een warm nest te geven, door de baasjes te trainen en te werken aan het verstevigen van die onderlinge band. Want als je eenmaal weet wat je hond nodig heeft en waar hij blij van wordt, dan heb je een vriend voor het leven. Aan mij de uitdaging om ieder baasje daarin te begeleiden. Ik heb de meest mooie hondenbaan die er is.”
Ben jij baas boven baas?
Op zoek naar een hondenschool met leuke lessen, zowel voor pups als volwassen honden? Hulp nodig bij probleemgedrag of juist op zoek naar nieuwe niveaus om nog beter samen te werken? Jacqueline gaat de uitdaging graag aan! Kijk op www.challenge4dogs.nl voor meer informatie.
