Foto: Koos Scherjon – www.rtvnof.nl
Ruim 800.000 Nederlanders gingen de afgelopen weken op wintersport om te skiën en snowboarden in winterse oorden. Eén van hen is Carsten Nienhuis (17) uit Dokkum, die op 10 maart weer voor een aantal weken de sneeuw opzoekt in Oostenrijk. In zijn geval echter niet voor de ontspanning, maar om keihard te trainen voor zijn grote droom: meedoen aan het alpineskiën tijdens de Olympische Winterspelen in 2022.
Als driejarig jongetje stond Carsten tijdens de wintersportvakantie aan het einde van de dag huilend bij de skiliften wanneer ze gingen sluiten. ,,Ik was toen al gek op skiën’’, lacht hij. ,,Die snelheid en de adrenaline die daarbij vrijkomt, zijn voor mij magisch. Dat maakt skiën het mooiste dat er is.’’ Er verschijnt een glinstering in z’n ogen die gedurende het gesprek niet meer weg gaat. ,,Skiën is alles voor mij.’’
Open mond
Bekijk het lijstje met namen van alpineskiërs tijdens de vorige Olympische Spelen in 2018 en één ding valt op: er doen opvallend weinig Nederlanders mee. Skiërs uit Oostenrijk, Zwitserland en Noorwegen domineren de top 10. ,,Dat zijn de echte skilanden’’, weet ook Carsten. Van zijn achtste tot zijn zestiende woonde hij samen met z’n ouders en twee zusjes in het Oostenrijkse Wagrain, waar zijn ouders een pension runden. ,,Waar we hier in Nederland op voetbal gaan, gaan ze in Oostenrijk bij een skiclub. Skiën zit hen in het bloed.’’
‘Waar we hier in Nederland op voetbal gaan, gaan ze in Oostenrijk bij een skiclub’
Net verhuisd naar Oostenrijk meldt Carsten zich als achtjarig blond Hollands ventje bij de skiclub in zijn nieuwe woonplaats. Hij mag meedoen. ,,De eerste les ging uitstekend’’, herinnert hij zich nog goed. ,,Ik mocht wel vaker langskomen.’’ Uiteraard geeft hij zich op voor de eerste jeugdwedstrijd, die dat jaar wordt georganiseerd. Met open mond en vol verbazing aanschouwen de Oostenrijkse deelnemers hoe Carsten zich uiteindelijk naar een vierde plaats skiet.
,,Daar stonden ze wel even van te kijken, ja’’, grijnst hij zichtbaar trots.
Skihauptschule
In de sneeuw van Wagrain ontdekt zijn Oostenrijkse skiclub Carstens talent. Hij ontpopt zich al snel tot een van de beste skiërs van zijn club. Vanaf zijn twaalfde besluit Carsten om serieus werk van zijn talent te maken. Hij meldt zich aan voor een speciale ‘Skihauptschule’, waar talentvolle skiërs topsport kunnen combineren met hun studie. Carsten geniet volop van de vrijheid die hij krijgt om al zijn tijd te investeren in zijn grote passie. ,,Daar heb ik echt ontzettend veel geleerd’’, knikt hij. ,,Niet alleen in de schoolbankjes, maar vooral op de piste. Ik had een geweldige leraar, die me alle kneepjes van het vak heeft geleerd.’’
Wanneer de familie Nienhuis eind 2019 besluit om terug te verhuizen naar hun roots in Dokkum, komt er voor Carsten een einde aan de Skihauptschule. ,,Het was een besluit dat we met de gehele familie hebben gemaakt’’, vertelt hij. ,,Ik sta er zeker ook achter, want ik wil graag in Nederland mijn havo-diploma halen om hier een opleiding te vinden die bij me past. Mocht het niet lukken om mijn droom als alpineskiër uit te laten komen, dan heb ik altijd nog een diploma achter de hand.’’
Op naar Peking
Sinds een jaar reist Carsten iedere schooldag naar het Talenten College Noord in Heerenveen, waar hij sport en school kan combineren. ,,Ik doe verspreid examen, zodat ik zoveel mogelijk tijd heb voor mijn sport’’, legt hij uit. ,,Om op deze school toegelaten te worden, moet je de NOC*NSF-status hebben. Gelukkig heb ik die net weer zeker gesteld voor het komende schooljaar. Zo kan ik me focussen op mijn echte doel: de Winterspelen in 2022.’’
‘Juist omdat Nederland geen ski-land is, hebben we weinig startplekken’
Vrijdag 4 februari tot zondag 20 februari 2022 staan al rood omcirkeld in Carstens digitale kalender. Dan worden de Olympische Winterspelen gehouden in de Chinese hoofdstad Peking. Het mag dan nog ver weg lijken, nu al is Carsten druk bezig met het behalen van de benodigde kwalificatie-eisen. ,,Ondanks dat we in Nederland niet veel
alpineskiërs hebben, is het lastig om aan de eisen te voldoen’’, weet hij. ,,Juist omdat Nederland geen ski-land is, hebben we weinig startplekken. Dat betekent dat ik de komende tijd keihard ga vechten voor mijn plek.’
Sponsors uit de regio
Om in aanmerking te komen voor een ticket naar Peking, moet Carsten in ieder geval twee keer een top 13-resultaat behalen tijdens een worldcup-wedstrijd. Nog geen eenvoudige opgave. ,,Sinds dit jaar ski ik in de juniorenklasse. Omdat ik pas nieuw ben, ga je altijd als één van de laatsten van de berg af. Dat betekent dat de sneeuw al allemaal sporen heeft, waardoor het een stuk lastiger is om je eigen spoor te vinden. Maar gelukkig schuif ik steeds verder op naar voren. Ik wil dit jaar vooral zo veel mogelijk ervaring opdoen.’’
“Ik wil dit jaar vooral zo veel mogelijk ervaring opdoen”
Oostenrijk, Italië, Slovenië, Kroatië, Zwitserland en Frankrijk: Carsten kent inmiddels het complete Alpengebied op z’n duimpje, waar de diverse worldcups worden georganiseerd. Het vervoer, de overnachting, deelnamegeld en uiteraard het materiaal: er komen nogal wat kosten bij kijken. ,,Gelukkig word ik door diverse sponsoren uit de regio Dokkum geholpen’’, vertelt hij trots. Op z’n jas prijkt het logo van hoofdsponsor Bouwgroep Dijkstra Draisma. ,,En het grappige is dat mijn ski’s worden gesponsord door een Oostenrijkse sportwinkel’’, vult Carsten aan. ,,Die kende ik nog uit Wagrain en zij vonden het zo gaaf dat er een Nederlander meedoet, dat ze me nu sponsoren in de vorm van materiaal.’’
‘Skiën in een land zonder bergen, is niet gemakkelijk’
Skiën zonder bergen
Naast alle namen en logo’s van sponsoren op z’n pak is nog wat ruimte, wijst Carsten. Dus wie dit fanatieke Dokkumer skitalent wil helpen om z’n droom uit te laten komen, kan zich melden. ,,Zonder al mijn sponsoren zou ik niet kunnen doen wat ik nu doe’’, benadrukt Carsten. ,,Mijn grote droom is om in Peking bovenaan die piste te staan. Skiën in een land zonder bergen, is niet gemakkelijk maar ik heb er alles voor over.’’
