Hij scoorde vier keer bij zijn officiële debuut voor Suphanburi FC op 5 januari van dit jaar. Oege-Sietse van Lingen uit Twijzelerheide vertrok in 2023 bij topamateurclub VV Katwijk om een profcarrière na te jagen in het buitenland. Met succes: hij mocht zich de topscorer van de Conference League noemen in dienst van het Luxemburgse F91 Dudelange en krijgt nu in Thailand het publiek op de banken.
Een luide schreeuw galmt door de straten van Suphanburi. In paniek springt Oege-Sietse van Lingen (25) de lucht in. Onderweg naar zijn vaste koffietentje ziet hij iets glibberigs liggen. “Er lag opeens een dikke slang voor mijn voeten”, lacht Van Lingen, die inmiddels is bijgekomen van de schrik. “Uiteindelijk was er niets aan de hand, want hij was dood.” Sinds oktober vorig jaar is hij in Thailand, waar de natuur net wat anders is dan in de Fryske Wâlden. Eerder stond hij tijdens een wandeling oog in oog met een (vriendelijke) komodovaraan van twee meter lang.
Alles draait om buitenlanders
Zijn club Suphanburi FC staat stijf onderaan de ranglijst op het tweede niveau in Thailand. Van Lingen komt als geroepen. Met vier goals leidde hij zijn nieuwe team naar een 6-1 overwinning op Sisaket United. Van Lingen is hiermee na één wedstrijd al goed voor meer dan 20% van de doelpunten die Suphanburi FC dit seizoen maakte. In de zeventien wedstrijden voor zijn komst scoorde de ploeg slechts twaalf keer.
“In Luxemburg voelde ik de laatste tijd helemaal geen waardering”, zegt Van Lingen. “Daarom heb ik mijn contract laten ontbinden. Ik vond het geweldig dat de supporters van Suphanburi al in de eerste helft mij naam scandeerden.” De uitspraak zou nog iets beter kunnen; de fans noemen hem ‘Oeker van Linken’. “Dat is myn namme net, mar sy fine it Frysk noch te lestich”, lacht Van Lingen.
In Thailand mag elk team slechts drie spelers hebben van niet-Thaise afkomst. “Dat zijn de jongens die het
team dragen”, zegt Van Lingen. “Verder zijn de lokale jongens tactisch en fysiek minder sterk, maar qua techniek en uithoudingsvermogen van hoog niveau. De warmte en hoge luchtvochtigheid zijn de zwaarste tegenstanders. Wij buitenlanders krijgen alle complimenten als het goed gaat, maar het is ook onze schuld als het team slecht presteert.”
Avonturier
In 2023 trok Van Lingen de deur achter zich dicht bij topamateurclub VV Katwijk. Hij ging op zoek naar avontuur en naar een profcontract. Op goed geluk reed hij naar Luxemburg om aan te kloppen bij Victoria Rosport, een club in de degradatiezone op het hoogste niveau. Van Lingen mocht meetrainen, werd snel vastgelegd en veranderde zijn positie van back naar spits. Na een half seizoen nam de Luxemburgse topclub F91 Dudelange hem over, waar hij vier goals maakte in de Conference League en even topscorer van het toernooi was.
Thailand is de volgende halte van zijn avontuur. “Natuurlijk ben ik hier voor het voetbal, maar mijn vrouw en ik proberen ook leuke dingen te ontdekken in de buurt als daar tijd voor is. Al is dat soms oppassen, met die slang bijvoorbeeld. Ik ben blij dat hij niet meer leefde”, lacht Van Lingen.
Hij herkent het typische beeld dat het leven in Thailand relaxed is. “Dat is lekker, maar soms ook vervelend. Je moet het tien keer vragen als je wilt dat iemand iets voor je regelt.” Verder benoemt hij het goedkope eten. “Ik heb net een flinke zalm, rijst,
groente en wraps besteld voor €4”, lacht Van Lingen. “Daar kan ik twee dagen van eten.”
Nuchtere Fries als redder?
Opvallend aan de manier van trainen bij Suphanburi FC: “Alleen de dag na een wedstrijd zijn we vrij. Verder trainen we elke dag tweeënhalf uur lang, ook de dag voor een wedstrijd. En die tweeënhalf uur kan ik inmiddels dromen, het is elke keer hetzelfde. Ik heb tegen de coach gezegd dat dat voor mij niet ideaal werkt. Na zo’n lange training heb ik een dag later tijdens de wedstrijd niet alle energie.”
Er passen ruim vijftienduizend bezoekers in het stadion van Suphanburi FC, maar die zaten er bij het debuut van Van Lingen lang niet allemaal. “Er waren ongeveer tweeduizend, dat is niet veel. Het helpt niet dat de resultaten dit seizoen dramatisch zijn. Ze maakten wel veel lawaai met toeters, bellen en trommels. Ook is mij verteld dat er duizenden mensen kijken op televisie.”
Na zijn droomdebuut zijn de verwachtingen hoog. “Ze hopen dat ik de redder van Suphanburi ben. De mensen hier hebben het niet breed, maar ze zijn wel gek op het spelletje. Voetballers zijn helden voor hen. Het begin is goed, maar ik blijf een nuchtere Fries. Er is nog een lange weg te gaan en we staan nog steeds stijf onderaan. Ondertussen wil ik mijzelf ook in de kijker spelen om de stap naar het hoogste niveau te maken. Alles is mogelijk. It moat bûge of barste.”
